जेव्हा हवा गरम होते तेव्हा ती कमी दाट होते आणि ऑक्सिजन गमावते. इंजिनमध्ये यामुळे अनेक समस्या उद्भवू शकतात. सर्वात सामान्य समस्या म्हणजे कार्यक्षमता कमी होणे. इतर समस्यांमध्ये इंजिन ब्लॉकला झीज आणि उष्माघात आणि ज्वलनासाठी पुरवल्या जाणाऱ्या हवेतील हवेच्या खिशामुळे इंजिन नॉकिंगचा समावेश असू शकतो.
इंजिनमध्ये, इंटर कूलर सुपरचार्जिंग किंवा टर्बो चार्जिंगमुळे होणारी अतिरिक्त उष्णता ऑफसेट करतो. हवा थंड झाल्यावर ती अधिक दाट होते. ही वाढलेली घनता प्रति इंजिन सायकलमध्ये अधिक हवा आणि इंधन ज्वलन करण्यास अनुमती देते, ज्यामुळे शेवटी इंजिनची आउटपुट शक्ती वाढते.
तांत्रिकदृष्ट्या इंटर कूलर हे पुढील टप्प्यात वापरण्यासाठी हवा थंड करण्यासाठी सुपरचार्जिंग किंवा टर्बो चार्जिंगच्या टप्प्यांमध्ये वापरले जाणारे उपकरण आहे. जर उपकरण सुपरचार्जिंग सायकलच्या शेवटी वापरले असेल, तर त्याला आफ्टर कूलर म्हणतात. हा फरक असूनही, दोन नावे अनेकदा परस्पर बदलून वापरली जातात.
आकार आणि डिझाइन ज्या इंजिनमध्ये इंटर कूलर स्थापित केले आहे त्यावर अवलंबून असते. बऱ्याच आधुनिक ऑटोमोबाईलमध्ये इंटर कूलर किंवा आफ्टर कूलर असतात. ते विमान आणि इतर उच्च-शक्तीच्या इंजिनमध्ये देखील आढळतात.
एअर-टू-एअर इंटर कूलर ट्यूबमधून गरम इंजिनची हवा पार करून कार्य करते. ही हवा उष्णता हस्तांतरणाद्वारे थंड केली जाते, कारण थंड हवा ट्यूबच्या बाहेरून जाते. इंजिनवर इंटर कूलर कुठे बसवले जाते ते कूलिंग सिस्टमची कार्यक्षमता ठरवते.
फ्रंट-माउंट सिस्टम सर्वात प्रभावी आहेत. ते कारच्या पुढच्या बाजूला बसतात, जेथे कारच्या पुढे जाण्याची गती प्रणालीद्वारे हवा भरू शकते. यामुळे थंड हवेचा सतत पुरवठा होतो.
टॉप-माउंट सिस्टम किंचित कमी प्रभावी आहेत. ते इंजिनच्या शीर्षस्थानी बसतात, ज्यामुळे उष्णता वाढल्याने इंजिनमधून अधिक उष्णता इंटर कूलर सिस्टमवर परिणाम करू शकते. तसेच, हा सेटअप थंड हवेचा अंगभूत स्रोत प्रदान करत नाही. अनेक यांत्रिकी हूड स्कूप स्थापित करून या समस्येचा सामना करतात, हुडमध्ये एक उंचावलेला ओपनिंग ज्यामुळे हवा इंजिनच्या जागेत जाऊ शकते.
एअर-टू-वॉटर इंटर कूलर इंजिनच्या हवेतून उष्णता पाण्यात स्थानांतरित करून काम करतो. एकदा पाणी गरम झाल्यावर ते इंजिनच्या गरम भागांपासून दूर जाते. ते नंतर बाहेरील हवेत उष्णता हस्तांतरित करते.
